Définir juridiquement la franchise implique nécessairement de donner une description de l’économie de la relation. L’approche économique et concrète du droit est ici indispensable, c’est pourquoi la franchise s’inscrit dans la sphère du droit dit économique.

Diverses définitions à visée juridique ont été données, notamment par la Commission Européenne, la Fédération Française de la Franchise.

Plutôt que de se livrer à une explication de texte de ces définitions qui incluent nécessairement un certain degré d’abstraction, nous retiendrons en simplifiant qu’au plan juridique, la franchise découle d’un contrat :

La franchise est donc un contrat par lequel une personne (physique ou morale) consent à une autre personne, juridiquement indépendante, le droit d’exploiter une marque et un savoir-faire qu’elle lui transmet au moyen d’une formation et d’une assistance.